美国劳工部宣布终止一项为低收入和高危青年提供住宿式职业培训的计划，将影响超过21000名在校学生的未来。
“说实话，我没有未来。”21岁的克洛伊·罗森（Chole Lawson）说道。
几乎每天晚上7点左右，罗森都会步行四英里到赛百味开始她的夜班，这份工资比7.25美元/小时的联邦最低工资高出1美元。在得克萨斯州休斯顿郊外的小镇斯普伦多拉，罗森没有家人，也没有朋友可以依赖。她经常住在“一些不安全的旅馆”或者其他一些不稳定的住所。
罗森的生活充满了不确定性，这样的日子持续了一年半左右。近期，情况有所变化。她已经为即将到来的火车司机面试做好了准备，这份工作年薪起薪为8万美元，并有可能为她未来的职业生涯打开更多可能性。
然而，正当她准备和许多其他同样希望通过职业培训改善生活的人抓住这一机会时，挑战却悄然出现——原本可以为他们提供机会的职业培训计划，遭遇到了前所未有的危机。
培训项目暂停
美国劳工部宣布，在6月底前暂停99个由私人承包商运营的学校合同，终止其管辖范围内的就业培训项目。这一决定影响了超过21000名在校学生。
展开剩余81%该项目最早由美国第36任总统林登·约翰逊于60年前启动，旨在为低收入和高危青年提供住宿式职业培训，是其“反贫困战争”中的一项关键措施。
美国劳工部表示，暂停项目的主要缘由是项目业绩不佳和巨额预算赤字。
美国劳工部长洛丽·查韦斯-德雷默在一份声明中表示：“就业培训项目旨在帮助年轻人通过教育、培训和社区建设，铺就一条通往更美好生活的道路。”不过她指出，一项对项目的分析引发了人们对其安全性和财政状况的担忧。“我们将继续致力于确保所有参与者在过渡期间都能获得支持，并在评估该项目可行性的同时，为他们提供取得成功所需的资源”。
美国就业团协会（The National Job Corps Association）对此决定表示强烈反对，认为劳工部在评估项目时使用了受疫情影响的数据，夸大了对安全问题的关注。
加剧技工短缺
该项目的突然停运引发了广泛关注。此举不仅会影响学生的职业发展，也将加剧美国当前面临的关键技工短缺问题，给相关行业带来深远的负面效应。
经济学家、公司雇主及国会议员纷纷警告，此举可能会导致年轻技术工人培养渠道的中断，尤其是在美国制造业振兴的关键时刻。
“我们非常需要那些拥有学士学位以下学历的人才。”劳动力市场数据和分析公司Lightcast高级经济学家瑞秋·斯德博格（Rachel Sederberg）在接受CNN采访时表示，这些人才包括维修工、卡车司机以及医疗助理等医疗保健岗位，“这些工作对国内经济以及消费者的日常生活都至关重要”。
当前，美国劳动力市场面临技术工人的严重短缺，尤其是电工、焊工、木工、水管工等“关键技术工种”。据麦肯锡公司估计，从2022年到2032年，“关键技术工种”岗位的年度招聘量预计将是其他岗位的20倍。
运输通信工会（IAM）全国主席亚瑟·马拉泰亚（Arthur Maratea）表示，“我可以明确告诉你，这肯定会损害劳动力市场”，“因为这些行业的学徒机会本就稀缺，我们缺电工，缺钳工，什么都缺”。
马拉泰亚指出，就业培训中心一直是为铁路运营商提供高质量训练工人的重要渠道，帮助他们在找到合适员工的同时降低运营成本。如果没有这些经过培训的工人，供应链的运作可能会遭遇严重中断。
“如果我们不做培训，货运公司就没有足够的人手来做这项工作，这意味着港口的货物进港将出现延误。”马拉泰亚进一步强调，“这不仅会影响通勤者，也会波及到食品供应链，甚至带来更大的影响。”
影响青少年就业
美国劳工统计局的数据显示，6月份，美国16至24岁青年群体的劳动参与率降至54.9%，这是连续第三个月出现下降。
这一趋势显示了年轻人劳动力参与率的持续萎缩，在高危群体中尤其明显。此外，美国整体劳动力参与率也从1990年的66.7%下降至目前的62.3%，下降幅度为4.4个百分点。
这个时候，就业培训项目就显得尤为重要。
杰斯米·盖布（Jasmine Geib）是就业培训项目的受益者。原本的她几乎无家可归，但在一个朋友参加了就业培训项目并告知她后，她也选择了尝试。
盖布参加的是密苏里州的一个铁路培训计划。通过该项目，她不仅学到了铁路运输相关的技能，还为自己赚取了更高的收入。如今，盖布已经在联合太平洋铁路公司工作了4年，是一名持证列车长和工程师。目前，她在内布拉斯加州北普拉特枢纽担任机车司机，年薪在9万到10万美元之间，并且有望在未来几年内实现收入翻番。
盖布的事例体现了美国职业培训项目对于改变年轻人命运的巨大潜力。
最近几周，盖布和罗森都积极参与倡导活动，给国会议员写信，并在社交媒体上分享她们参加就业培训项目的经历。
“我觉得，如果议员们一定要做些什么，那么可以进行一些改革，但不应该全面关闭这一计划。”盖布强调，她的观点与许多人一致，关闭该项目将使无数处于困境中的年轻人失去通往更好未来的机会。
记者袁源 实习生 倪诗雯
文字编辑 程慧 王哲希
版面编辑 孙霄
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